第100章 楔　※

――――あの頃のリヴァイさんが記憶の中に蘇る。


怖い人だと思った。

全く笑わなくて、面倒そうで、不機嫌で――――、でもいつも私を目で追ってる。

自分が守るものだと、そう思ってくれているのがわかった。

守られるということがこんなに心強くて、心地良いものだって知った時――――私は幼いながらに、確かに恋をしていた。







「――――…………。」





「―――エルヴィンを癒せるのもまた、お前しかいない。あいつが何をしたかは聞かねぇが――――……赦してやれるなら、その腕に戻るのもいい。お前の自由だ。」





「―――なんで、そんなに―――――………。」







身を削って、私を尊重して愛してくれるの？

そう聞きたいのに、胸が詰まって―――――声に、ならない。







「――――たまに歯止めが効かなくなることもあるが、これが俺なりの愛し方だと言っただろう。いつでもお前が望む時に、側にいてやる。俺を望まないならそれでもいい。―――――だが笑ってろ。それだけで俺は、なんだってできる気がする。」







――――その言葉に、声を上げて泣いた。



まるであの頃みたいに。

――――いや、あの頃の私は子どもだったのに、声を大にして泣くことなんてなかった。それはいけない事だと、思っていたから。泣くのなら、1人で――――その気持ちを処理するために泣く。決して、迷惑なんてかけてはいけないと思っていた。



その涙を誰かに受け止めてもらうこと。

それができるようになったのは、まぎれもなくリヴァイさんの、エルヴィンの――――、調査兵団のみんなのおかげだ。