第99章 陽炎

「――――ナナさん？アリシアと親しかったんですか？」

「ううん、別に特段親しかったわけじゃ……。」

「――――そうですか。一応この手紙は、リヴァイ兵士長に届けましょうか……。頻繁にではないけど、一緒にいるところを何度か見たことがあるので……。」



まただ。

心臓の奥に、鉛のような重りがずしん、と落とされたような―――――、そこからじわじわと、何かが広がって行く。



「――――それ、私が届けてもいい……？」

「……？はい、ではお願いします。」



心臓が早鐘を打つ。

その胸を押さえながら、アリシア宛の手紙を持ってリヴァイ兵士長の部屋を訪れた。

ノックをすると、一瞬の間をもって入室が許可された。



「――――失礼します……。」

「――――なんだナナ、どうした？」



こんな時間にまだ兵服を着て、なにやら書類に文字を記している。次の壁外調査の編成か、物資のリストか―――――私をチラッとみて、またすぐに書類に目を戻した。



「……なにかお手伝いしましょうか。」

「あ？いらねぇよ。どうした、何か用があって来たんだろう？」



私が言い出しにくそうだと察したのか、カラン、とペンを置いて私を見た。

私は執務の机に近寄って、アリシア宛の手紙をそっと差し出した。



「――――なんだ？」

「アリシア宛の、手紙なんですが……。」

「………なんで俺に持って来た。」

「親しかったようだ、と――――聞いたので。」



リヴァイ兵士長は目を逸らす私のことを、じっと見ている。

視線が刺さる。

そしてふっとため息をついて、椅子に大きくもたれかかって面倒くさそうに言い放った。



「――――親しかったわけでもねぇし、俺はこの手紙を開けられれねぇ。とはいえ遺族もいないしな。酷だが、処分でいいんじゃねぇか。」