第99章 陽炎

「―――ナナ、今回ばかりは私もリヴァイに同意かな。ハンデがありすぎるよ。」

「ハンジさん……。」



私を想ってのことと、なにより兵団にとって足手まといになる者を連れて行けない。全うな判断だ。

私は黙って、頷いた。

そしてもう一つ――――班編成の案を話されている時の名簿に、アリシアの名前がなかった。

今回は出立しないのかと思っていたけれど、幹部会を終えて自室に戻ってから、その受け入れがたい事実を知ることになる。





「ナナさん、おかえりなさい！」

「フィオ、ただいま。あれ？二ファはまだ？」

「はい、兵士長に雑務を頼まれたとかで―――――、まだ戻っていません。」



私の新しいルームメイトは――――、新兵のフィオと、ニファだ。フィオは内気な性格で、未だに私と話す時に目を合わさないまま話す。

赤毛に近いブラウンの長い髪を三つ編みにした、幼い風貌の女の子だ。



「今日も随分遅かったですね、いつも団長補佐のお仕事はこんなに遅いのですか？」



フィオが心配そうに目を伏せて尋ねてくれた。



「うん、今日は幹部会があったからね。でも――――、だいたいこんな時間かな。先に気にせずに寝ててね。夜通し書類整理、なんて日もあるから。」

「た、大変ですね……！でも………。」

「うん？」

「い、いえ……なんでもないです……。」

「そう？あ、私お風呂行ってくるね！」

「はい。」



少しの切なさを、熱いお湯で洗い流す。

今日もトレーニングをかなりしたからか、全身があちこち痛い。でも早く勘を取り戻さないと、兵士として役に立たないままは嫌だ。

お風呂から戻ると、ニファが部屋に戻っていた。