第98章 帰巣　※

―――――――――――――――――――

随分体力も技術も落ちてしまったはずだから、午後からのトレーニングには混ぜてもらおうかな。そう思いながら廊下を歩いていると、向こうの方から、足音がする。

まだ姿も見ていないのにわかる。

心臓がどくん、と鳴った。





「――――リヴァイ兵士長。」





廊下の角を曲がって来たリヴァイ兵士長が、私を見て驚いた顔をした。





「ああナナ。そうか、今日だったのか、戻るのは。」



「はい。ただいま戻りました。王宮での件は、守って頂いて――――ありがとうございました。」





頭を下げると、また彼はコツコツという足音を鳴らして近づいてきた。私の横を通り過ぎるその時に、私の頭をくしゃ、と撫でる。





「――――それは俺の役目だ。」



「………そう、でしたね……昔から……。」



「――――よく戻った。」





頭を撫でた手をほんの少し滑らせて、頬をなぞっていくのがずるい。こんなことをされたら、誰だってたちまち意識してしまう。





「――――はい……。」



「訓練に午後から入るなら直接訓練場に来い。」



「はい！もちろんです。」



「――――いい心がけだ。」





そう一言残して、リヴァイ兵士長は去って行った。

その後ろ姿の自由の翼を見ると、胸が熱くなる。

帰ってきたんだと、強く実感する。






「――――よし！」






私は訓練に備えて立体機動の準備をすべく、備品倉庫に向かった。