第96章 経緯

「―――カーフェン、お前も来い。」

「は……？」



金髪で凛々しい顔立ちのカーフェンさんは、女性ながらにケニー隊長の右腕のような存在になっている。冷静沈着で隙がない、戦闘能力も指折りだ。



「おっさん１人で祭りに行かせる気か？綺麗なネェちゃんとの方が怪しまれねぇに決まってんだろ？」

「――――……非常に不本意ですが、隊長が１人で祭りに行く様子は想像するに耐えないので、行きますよ。」



こんな口をきけるのも、彼女くらいだ。ケニー隊長はご機嫌にはは、と笑った。



「―――この盤上の重要な駒だからな、調査兵団は。その調査兵団の頭２人を揺さぶる存在を消しておけたら――――調査兵団はガタつくだろうな。だが俺達が消すのは得策じゃねぇ。誰かに消させる……あぁ、もうそれは一回失敗したんだったかぁ？アーチ。」

「………言わないでくださいよ。まさかリヴァイ兵士長が来てるとは思わなかったんですよ……。」

「だよなぁ、せっかくナナに執着してる変態をけしかけて、戦力になる輩も１人貸してやったのにな。」

「――――………。」

「――――それにしても、あの時は性的暴力を忌み嫌うアーチが珍しい策を練ったもんだと驚いたよ。どういった心境の変化だ？」



サネスさんが、素晴らしい、と褒めたたえるような目で俺を見る。

――――やっぱりこの組織は、イカれてる。

そんなところにいる俺もまた―――――クソ野郎だ。



「――――別に……あのふしだらな女なら、構わないだろうと―――――思っただけですよ。」





――――性的暴力で傷ついたリンファを愛してた俺が、リンファが大事に想っている女を同じ手口で貶めようとした。

――――もう俺は堕ちるところまで堕ちてる。

リンファがもうこの世にいないなら余計に―――――堕ちきってしまうことも怖くない。





「――――そう、ナナにそっくりなあの女を囮にして―――――今度こそナナを攫う。拷問にかけて、必ず吐かせてやる。外の世界への希望を流布しうる存在であることと―――――エルヴィン団長も同じ志を持っていることを。」



「――――ついでに、ナナの名前も貶めてもらおう。」



「名前……？」





サネスさんが感情のない笑みを零す。

この顔にいつも、ぞくりとする。