第94章 寒慄

「――――ナナは残酷な女だな。」



「は……今に始まったことじゃねぇ。もう振り回されるのにも慣れた。」



「だが――――、断言できる。ナナは間違いなくエルヴィンもリヴァイ、お前のことも同じく本気で愛しているんだ。――――初めて嗅ぐ、不思議な匂いだ。」



「――――知ってる。」



「愛情の出どころも種類も、全く違うように見える。」



「――――あいつの俺に対する愛情は、おそらく刷り込みみたいなもんだ。初めて庇護してくれる対象を見つけたのが俺で、初めて抱いたのが俺だから特別だと思い込んでる。」



「――――お前はどうなんだ？」



「―――………俺があいつに抱く感情とあいつが俺に抱く感情は違う。おそらくエルヴィンとナナはそれが双方合致してる。だから離れない、引き裂けない。俺はそれを見届けるだけだ。それが俺の―――――調査兵団を守り強くすることの次に課せられた――――俺の生きる意味だ。」



「……珍しくよく喋るじゃないか。」



「うるせぇよ。お前の妙な計らいで、整いかけてたものが総崩れで今ごちゃごちゃしてんだ。責任を持って聞きやがれ。」



「それは悪い。気が済むまで聞こう。――――そう思って……。」





ミケはゴソゴソとウイスキーを一瓶取り出した。





「持って来た。」



「――――話のわかる奴だ。ちょうど今夜は寝つけにくそうだからな。付き合えよ。」



「ああ。」





寒空の下、ミケと肩を並べて盃を交わす。

琥珀色の液体を月明かりが射して―――――ゆらゆらと魅惑的な光を放っていた。

ミケと差しで飲むのは初めてだが―――――悪くない、それは酒のせいか月のせいか、はたまたこの煩わしい複雑な心情のせいか―――――。

そう思いながら、静かに酒を流し込んだ。