第90章 心頼

「ひとつ聞いてみたいんです。あなたにとって、父との日々は―――――オーエウェンズとは、何なのかを。」



「―――――……私にとってリカルドは相棒だ。この病院を繁栄させ続けることに全てを懸けた――――家族も捨てる覚悟で。」





ああやはりそうだ。

エルヴィンが言った。“まずは相手を知ることから始まる”と。

私はギード・ボルツマンという人物を徹底的に調べていた。



過去どれほどの熱意で医師になったのか、そして父との出会いと―――――これまでの経営の軌跡と、そして……散り散りになった彼の家族のことも。

彼にとってオーウェンズは、生きる意味なんだ。

オーウェンズに生まれた私たちが簡単に捨てたものを、彼は生きる意味として大事に大事に育ててきた。



だから私たちも、誠意を持って相対する。

きっとそれが―――――父の望む道だと信じて。





「――――ありがとうございます、ボルツマンさん。」





母は深く深く頭を下げた。





「…………。」





彼はただそれを、うつむき加減のままちら、と見て―――――また目を伏せた。





「オーウェンズを想ってくださるあなたなら、父はきっと安心してお任せできるはずです。」



「――――それで、大変な部分は私に押し付けて―――――自分たちの手に収まる部分だけを切り離して返してくれ、という魂胆か？」



「――――………。」





母が、ゆっくりと頭を上げる。

肯定も否定もしないまま、彼を見つめた。私もまた、ボルツマンさんをしっかりと見つめた。





「そうです。」



「――――は。潔いほどの身勝手さだな。」





ボルツマンさんは口の端を引き上げて、笑った。





「――――父に甘やかされて育った、お嬢様なもので。」





私が悪戯に笑んで見せると、一瞬目を丸くしてからボルツマンさんはふん、と鼻を鳴らして呆れたという顔を見せた。