第76章 束間

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豪勢な部屋に通され、長く一息吐いてからベッドに倒れ込んだ。

ロイが荒れるのも無理はない。

守ると――――、死なせないと約束したのに。

ひどい怪我を負わせた。



だが、リンファを見殺してナナを無傷で助ければ良かったのか？いや、そうすればナナの精神が壊れかねない。特にリンファを失うことはナナにとって、心を支える柱の一本を失うに匹敵する。それくらいの存在だ。

ナナの言う通り、おそらく兵士長としての判断は間違っていなかったんだろう。２人の命は守れた。それで良かった。



そんな事を考えていると、あることに気付く。

そもそもその“兵士長としての判断”の奥底にもナナが壊れないようにという私情が隠れていて、俺の中のどれだけをあいつが占めているのかと思うと、怖いとすら思う。





「――――は………笑えねえ………。」





――――違うな、俺が考えるべきは―――――見殺せば良かったのか、じゃない。

どうすれば２人をより傷を負わさずに守れたか。それを考えるべきだ。

……リンファは動ける奴だ。対人格闘術も悪くない。なら俺がその場に直接助けに入らずとも――――、刃をぶん投げて相手に隙を作ってやるだけでも、十分だったかもしれない。

そうすればナナにもあと３秒は早く詰められた――――せめて左手を刺される前に、助け出せたかもしれねぇ。

もともと出会い頭にビクターがナナを刺すこと自体が想定外だったが、ナナは約束の４秒に甘えすぎることもなく、俺が来ない事に絶望することもなく、考えて動こうとしていた。



戦闘は、経験だ。



その経験値をより強固に自分のものにするために―――――、あらゆる想定をする。

俺はもう一度あのシーンを思い返し、自分が兵士長としてとるべき最善の姿を思い描いた。



同じ失敗は、二度としない。