第75章 再燃

目が覚めると、見慣れない天井が見えた。

窓から差し込む日が朱みを帯びていて、夕方まで眠っていたんだと気付く。

視線を横に動かすと、その人が静かな目で私を見ている。



「――――痛むか。」

「………いいえ。」

「――――相変わらず嘘が下手だな。その眉間の皺を取ってから言え。」



腕を組んだまま、リヴァイ兵士長は静かに悪態をつく。



「――――リンファは……？」

「エルヴィンにこの状況を知らせるために兵団に戻らせた。心配ない。リンファを襲った奴も二度と歩けねぇようにしてある。ビクターも。」

「…………！」

「なんだ。」

「殺さないで、いてくれた………。」

「――――お前が言ったんだろう。」



私の声が、届いて良かった。涙が、溢れた。



「――――良かった――――………。」

「―――――おや、目が覚めたのか？」



小さく扉が開いて、優しそうなおじいさんがベッドの方に寄ってきた。



「――――傷がなかなか深い。もう少し安静にしておきなさい。」

「はい……あの、お医者様ですか……？ありがとう、ございます……。」

「小さな町の町医者だ。暇しとったからな、ゆっくりしていくといい。」



おじいさんは柔らかく笑った。傷だけでなく心も優しく癒してくれる、そんな医師だ。



「恩に着る。」

「かまわんよ、じゃあ、また診にくる。」



そう言って後ろ手をひらひらと振って、部屋を出た。気まずい沈黙が流れる。



「リンファを助けてくれて、ありがとうございます。自分の身を守れなくて――――ごめんなさい。」

「………リンファの姿が消えて、動揺して周りをよく見ずに動いた。それがお前の落ち度だ。」

「……はい。ごめんなさい……。」

「………俺は―――――、判断を間違った。及ぼされる危害が、お前よりリンファの方が命に関わると思った。リンファの命を確保してからお前の元に駆けつければ、間に合うと思ったが――――、こんなにも、傷を負わせた。」



リヴァイ兵士長は静かに、うつむいたまま小さく言葉を零した。