第74章 心憂

「道中に危険な目には遭わなかったか？」

「はい。あの視線は―――――中央憲兵、なのでしょうか………。」

「さぁ、どうだろうな。変質者がこのままなにもしてこないことも、ないと睨んでいるんだが―――――。」

「緊張状態が続くのは、嫌なものですね。すみません、ご迷惑ばかりおかけして。」

「いや、気にするな。だがどうも君がいないと執務が滞る。夕食後からでいい、さっそく補佐業務をお願いしてもいいかな？」

「もちろんです！」



その後リンファと夕食をとっていると、サッシュさんやエミリー、ナターシャやオルオ、ペトラたちも集まって来て、とても楽しい夕食の時間を過ごした。

家族との夕食もとても良いけれど、仲間とわいわい賑やかにとる食事が、私は大好きだ。



執務の時間に、あの話を切り出した。

家のことを整理し、母が経営を担ってそれが軌道に乗るまで――――、どうしても長期間で家に戻らないといけない事を相談すると、エルヴィン団長は随分と考え込んだけれど、了承してくれた。

ただし、次の壁外調査を終えてからにして欲しいと相談を持ち掛けられた。



「――――長距離索敵陣形を少し見直して、再度その効果を測るための調査になる。医療班も君を筆頭に全員出すことになる。医療班に関しては間違いなく君がいることで機能があがる。頼めるか。」

「はい、わかりました。」

「――――２月頭に壁外調査を終えてからその後、君の長期離団を認めよう。期間はどうする？」

「２年―――――いえ、１年半で必ず戻れるようにします。」

「わかった。――――その間に、君が補佐をしてくれていたことに甘えていた私が、執務に忙殺されないように祈っててくれ。」



エルヴィン団長がはは、と笑う。



「あなたは私がいなくても大丈夫でしょう？なんの支障も、ないはずです。」

「――――それは、どうかな……。」

「………すぐですよ。それに――――エルヴィン団長が王都招集の時は、こっそり会いに行きます。」

「………そうだな。期待しているよ。」



エルヴィン団長がとても寂しそうな顔をするから、思わずその手にそっと手を重ねた。