第74章 心憂

「お前が一番好きなものを知りたかったのと―――――、お前にやるためだ。十分具体的だろうが。何を迷うことがある。」





押し付けられた缶を動揺しながらも手に取る。





「えっ………だって、もらう理由が……ありません……。誰かと誕生日を間違ったりしてませんか……？いえ、誕生日だったとしても頂くわけにいかな―――――。」



「この帰省で、また随分と身も心も削ったんだろう。」



「―――――………。」





思いもよらない一言に驚いた。





「お前の家の問題が相当根深いことはなんとなく知ってる。」



「………もしかして……。」



「俺も新しい茶葉を試したかったからな。ついでだ。くれてやる。ありがたく飲め。」





一度も目を合わさず、淡々と一方的に話すのは、兵士長の立場を強調しているからなのか。





「――――飲めませんよ………。」



「あ？なんだ、いち兵士だから困るとか下らねぇ理由なら―――――。」





若干の苛立ちを含んで、座ったまま私を見上げる。





「――――勿体なくて…………。」



「―――――………。」



「ありがとう……ございます………。嬉しい―――――最高の、ご褒美です………。」





私はどんな顔をしていただろう。多分とても、泣きそうなくらい情けない顔をしていたんじゃないかと思う。

ぎゅっとその缶を胸に抱くと、ほんの少しだけ、リヴァイ兵士長が笑んだ気がした。