第72章 再生

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ロイ君も交えて朝食を終えた頃、門番からの連絡を受けたナナに連れられ、門までその人を迎えに行った。

遠目で見ただけでわかる。

ああ、あの時の女性に間違いない。



「――――お母様！」



ナナは大きな声で母を呼んで駆けていく。まるで子供のような無邪気さに、どれほど会いたかったか、どれほど母を慕っているのかがわかる。



「――――ナナ。」



娘の方に駆け寄り、しっかりと娘を抱き締めた時に揺れるその白銀の髪と、ナナよりも少し暗く黒に近い濃紺の瞳を持つその女性は、まるでナナに瓜二つだ。

愛おしそうに、慈しむように娘を抱き締める。

少しして、その目が俺を捉えた。



「――――あなたは………。」

「調査兵団で団長を務めている、エルヴィン・スミスと申します。――――１3年前に一度、お会いしたことがあるんです。」

「ショウが、庇った―――――あの時の……？」



記憶を呼び起こすようにその大きな瞳を開いて、俺を見つめる。



「はい。尊敬する上官の命を救ってくださったこと、ようやく御礼を伝えることができました。心より感謝しています。ありがとうございます。」

「いいえそんな。出来る事をしたまでです。――――そう、そうですか……。団長に……なったのですね。」

「――――ショウさんに宜しくお伝え頂きたい。あなたに救ってもらった命を懸けて、人類の勝利に貢献します、と。」

「はい。必ず伝えます。きっと……とても喜ぶわ。」



柔らかく微笑むその姿は、ナナよりも温和でいながらもほんの少しの憂いを含んでいた。



「お父様を見舞ってくださるって、昨日から泊まって頂いているの。」

「そうなの。それはまたわざわざ……本当にありがとうございます。」



少しのやりとりをしている間も、ロイ君は屋敷から出て来なかった。

ナナが怖いと言っていたのは、ロイ君と母の確執か何かか――――、なんにせよ部外者が口を挟むことではない。

ただナナが一生懸命に家と向き合うその背中を支えるくらいは、俺にもできるだろう。