第71章 帰郷

「はい、どうぞ。」

「ありがとう。」



ナナは当たり前のように自分の分の紅茶を淹れて、ベッドの俺の横にちょこんと座った。



「――――寝る前はね、ハルが髪を梳いてくれて―――――、紅茶を淹れてくれてたの。」

「そうなのか。ハルさんはもう随分長くこの屋敷に？」

「うん、物心ついたときから。お姉ちゃんみたいなものかな。」



それから紅茶をすすりつつ、ナナの昔話に耳を傾けた。



「――――とても、不思議。」

「ん？」

「なぜ私の家に、エルヴィンがいるんだろう？」



急に何を言いだすのかと思えば、少し身体を乗り出して、大きな濃紺の瞳で俺を見上げて不思議な事を問いかけてきた。



「………と、言われてもな。なりゆきだな。」

「えぇ。」

「えぇ、ってなんだ。不服か？」



ナナは少し口を尖らせて不機嫌をアピールする。ナナが感情をちゃんと表面に出す時は、心が安定していて俺に甘えている時だ。

それが堪らなく愛おしく、可愛い。



「そこは運命だとか言わないんだ。」

「言って欲しかったのか？君にはあまり響かない言葉だと思っていたが。」

「………そういえばそうだね、あんまりピンと来ない。」

「じゃあなんて言おうか。俺の可愛いお姫様のご機嫌をとるには、どうしたらいい？」



不意に選んだ言葉に、途端に顔を真っ赤にする。



「…………！」

「おや、気に入ったのか。お姫様が？」

「……や、あの……別に……っ……！」



好機だ。このまま攻め落としてやれ。俺の中にいる小さな悪魔が囁いた。

紅茶を飲み干してカップを置き、ナナの手をとってその甲にキスを落とす。



「――――俺がここにいるのは――――、君が寂しがらずに眠れるように、抱き枕の代わりとして来たからだ。だからどう使っても君の自由だ。俺の可愛いお姫様の、仰せのままに。」