第65章 脆弱

所属兵団を決める時、リンファを守るには調査兵団に行くべきかと悩んだ。けれど、リンファを追って側で過ごして、またあの悪夢を見ることになったら――――――俺はきっと耐えられない。遠く離れた場所から、彼女の命を守ることができれば側にいなくたって、いい。



『―――――アーチ。君のその素晴らしい力を、王のために役立てる気はないか？』



そう声をかけてくれたのが、サネスさんだった。

サネスさんは優しくて―――――俺の懺悔と苦しみを聞いて、受け止めてくれた。

そして王への崇拝と絶対的な献身は凄まじかった。自分というものを捨てて、王を守る使命に燃えるサネスさんが、かっこよく見えた。俺も自分の感情を捨てて―――離れた場所から、リンファを守る。それが最善だと、信じて疑わなかった。



こうして俺は―――――中央憲兵に所属することに決めた。







懐かしいことを思い返しながら、兵舎に戻る道を行く。



「――――なぁアーチ。」



後ろからかけられるその声を、怖いと思った。



「――――――あの娘の美しい黒髪を守るのが、お前の役目なんだろう？」

「…………！」

「おかしなことを考えないことだ。お前を傷付けたくはないし――――――、あの娘の珍しい見事な黒髪も、ズタズタに切り刻むのは―――――気が引ける。」

「―――――おかしなことなんて、考えてません……！」



俺は絞り出すようにそう告げて、足早に兵舎へ戻った。






―――――くそ、認めるよ。

俺はあの時判断を間違った。

だがもう虫よくここから逃げられるなんて思っちゃいない。俺は俺のやり方で、兄貴を――――――リンファを守ってみせる。