第63章 番　※

今度からちゃんと言う通りにした方が身のためだ…と教訓を感じつつベッドに転がる。

結局足腰が立たなくなった私を、エルヴィンが入念に身体と髪を洗って、拭いて、ベッドに運んでくれた。



「寒くないか？」



そう言って私を腕の中に抱き締める。腕の中からエルヴィンを見上げて、その言葉を伝える。





「エルヴィン、――――――愛してる。」





エルヴィンはすごく驚いた顔をして、その意味を吟味するような表情を数秒見せたあと、ふっと笑って言った。





「――――嘘の練習はもういいよ？」








「――――愛してる。」








もう一度、その目の奥をまっすぐに見つめて、笑う。

この想いが、届けばいい。





「ああ……………ナナ………俺もだ…………。」





エルヴィンはどうしようもない、観念した、と言った表情で小さく愛の言葉を呟いて、私に口付けた。





「あなたに愛されて、私は幸せ。エルヴィンにも幸せを感じて貰えるように、頑張る。」



「――――頑張らなくていい。君が側にいて―――――同じ道を歩いてくれるだけで充分だ。」





エルヴィンが私の髪を撫でながら言う。





「ふふ、エルヴィンとなら地獄でも怖くないかもしれない。」



「それは良かった。外の世界までの道は、地獄さながらの道かもしれないぞ？」



「うん。私はまだ強くないから―――――心が折れることもあるかもしれない。だけど、必ずまた立ち上がるから。抗う事を止めないから。だから――――同じ夢を見させて。」





私の言葉を聞いたエルヴィンは身体を起こして、サイドボードに置いていた私物の中から、見覚えのある小箱を取り出した。