第63章 番　※

ナナはとても大切そうに両手でそのグラスを受け取った。



「――――エルヴィンは、いつもので？」

「はい、お願いします。」



マスターは手早くストレートのブランデーを差し出してくれた。



「ではナナ。初めての夜遊びに――――乾杯。」

「乾杯………！」



小さくグラスを鳴らすと、ナナはその赤く濡れた唇をそっとグラスに沿わせた。全ての感覚をそのカクテルに集中しようとしているのか、その長い睫毛を伏して目を閉じて口に含む。



「――――……美味しい………！」

「それは良かった、いい夜遊び記念になりましたか。」

「はい……！」



マスターはにこやかに笑って、手元のグラスを拭き上げ始めた。





「――――初めて、王都の街の夜を知れた。ありがとう、エルヴィン。」

「いいものだろう？」

「うん………だけど、この煌びやかさはきっと王都だから保てているんだと思うと、苦しさもあるの。」

「――――……そうだな。」

「ねぇエルヴィン、私たちが巨人のいない世界を勝ち取れたら―――――こんな街がもっと広がって、誰も飢えず、争わずにいられるように、なるかな………？」



ナナの言葉に、マスターの動きが一瞬ぴた、と止まった。



「あぁ、なるさ。――――そのために俺たちは、進み続けるんだから。」



俺の返答を聞いて、少し酔いが回り始めているのか、頬を上気させたナナは嬉しそうに微笑んだ。





しばらくしてナナがお手洗いに席を立った時、珍しくマスターから話しかけてきた。



「――――驚いた。あの子は調査兵なのか？」

「ええ、私の補佐官です。」

「彼女をどこかで見た事がある気がしたが―――――、オーウェンズ家の息女では……？」

「そうですよ。」

「―――――君は一生一人で生きていく覚悟をしているんだと、思っていたよ。」

「―――――そのはずでした。彼女に出会うまでは。」