第61章 謬

「――――待ってろ、すぐ行く……！」



伏せた奇行種の項をなんなく削ぎ落とし、あいつらの方へ向かったが――――――その手に掴まれていたのは、エッカルトだ。





「！！！いやだ、やめろっ！！うわぁあああっっ――――――！！！」



「エッカルト―――――――！！」





距離を詰めるにつれ聞こえる、エッカルトの骨を砕く残忍な音。



奴の手からは蒸発しない血が、吹き出した。



その様子を、目撃したイルゼとケイジは顔面蒼白で、もはや足の一つも動かせそうにない。





「イルゼ！ケイジ！！！！動け！！！！エッカルトの命を無駄にするな……っ……！」





届くか。

あと少し、エッカルトを食い終わる前に俺が削ぐ。

ガスを目一杯ふかして近づこうとした瞬間、通常種の頭上に緑のマントが舞った。




あぁ、来てくれた。







「―――――リヴァイ兵長……っ……！」







当たり前のように通常種を瞬殺して、息も乱さず俺達に近づいてきた。







「――――サッシュ、何事だ。なぜ伝達班が戦闘に当たってる。索敵に何かあったのか。」





「詳細はわかりませんが……索敵４班が機能していないのは確かです……！急襲を受け、戦闘せざるを得ませんでした……！」





「そうか。」







気付けば俺は、ガクガクと震えていた。

―――――エッカルトを死なせた。その事実が息を遮る。

リヴァイ兵長は俺を鋭い目で一瞥すると、柄にもなく俺の頭をくしゃ、と撫でた。







「―――――お前の判断は間違っていない。――――エッカルトを弔うためにも、生きて帰るぞ。」







涙が出た。敵うわけない、こんな格好いい男に。







「――――はい………っ……！」



「ケイジ、イルゼ。ビビッていても無理矢理身体を動かせ。死にたくなければな。」



「は、はい………。」



「俺は索敵４班の様子を見に行く。このまま本隊へ合流しろ。」



「はい。」





そう言ってリヴァイ兵長は、単騎で右翼のほうへ駆けて行った。