第61章 謬

――――――――――――――――――



――――――俺のせいだ。俺がもっと早く誰かに―――――団長に相談していたら。



ナナを連れ去ったのはきっと、中央憲兵だ。

アーチのことも、ナナのことも救えると僅かでも思った自分を呪った。

結局俺は、何もできない。



「――――班長、サッシュ班長！！」

「……あ、あぁ、なんだ？」

「ぼーっとしないでくださいよ……あんたに命預けてんですからね、こっちは！」

「悪い……。」



新兵にも関わらず班長の俺を叱責するのは、新規入団したケイジだ。普段の俺ならイラッとしたのかもしれないが、今は壁外調査に意識を引き戻してくれたことに感謝した。

もうどうにもならない。

駐屯兵団がナナを見つけてくれることを信じて―――――俺には俺のできることをやる。



そして帰ったら―――――ナナに謝るんだ。



そしたらまた、ナナはいつものように眉を下げて笑って―――――その側にきっとリンファもいて、仕方ない奴だなって、言ってくれる。





意識を集中して、周りに目を凝らす。

俺の班は伝達班だ。ひとつ前にリンファが率いる伝達班がいる。

微妙に視界に入るか入らないかのところに、右翼の索敵が並ぶ。その時、微かに感じる地響きと足音を感じた。右からだ。

右翼前方の索敵班の方へ目を向けるが、一向に信煙弾が上がらない。



「――――おい、なんか……おかしくねぇか……。」

「え………？」



ケイジが俺に釣られて右翼の方に目を向ける。

その時に目に入ったのは、１０ｍ級の―――――おそらく奇行種。４足歩行で動きが早い。その後ろに通常種も続いている。



「なんで信煙弾がねぇんだよ？！索敵の４班が壊滅したのか？！聞いてねぇぞ！」



そう呟いた瞬間、右翼索敵の前後の班が気付いたのか、信煙弾を放った。黒と赤。

――――――が、もう遅い。奇行種はすぐそこまで来ていた。