第4章 ご都合血気術

あれから二人で朝餉の準備をした後、家族みんなで食べて、後片付けの手伝いも終わった桜は庭の方へと足を運んだ。

そこには、木刀…ではなく、日輪刀を持って技を磨いている杏寿郎の姿があった。

大きな柱に手を添えて、邪魔にならないよう静かに眺める。

杏寿郎は閉じた瞳をカッと開き、そして技を出した。


「炎の呼吸　壱ノ型　不知火！」


刀から、まるで炎が出ているかのような綺麗な技が決まる。

そんな杏寿郎の姿を見て、桜は目をキラキラさせた。


「すごい…！」

「む？桜か！」

「杏寿郎お兄ちゃん、すごい！」


とてて、と杏寿郎の元へと駆け寄り、「もう一回見たい！」と嬉しそうに言う桜に、杏寿郎は頬を染めて照れる。

そして少し離れるよう伝え、桜のお願いを聞いた杏寿郎は、技を繰り出していった。


「炎の呼吸　壱ノ型　不知火！弐ノ型　昇り炎天！参ノ型　気炎万丈！！」


次々と出される技に桜は「すごいすごい！」と興奮する。


「まるで魔法みたい！」

「魔法？」


うんっ、と笑顔で頷く桜。


「私もできるかなぁ？」

「うむ、きっと出来るぞ！桜も炎の呼吸だったからな！！」

「うん？？」


杏寿郎の言葉の意味はいまいち理解していないが、それでも“できる”と言われたことに嬉しくなる。

桜は刀を持つふりをして、杏寿郎がしていた動きを真似してみた。


「ほのおのこきゅう、いちのかたっ、しらない！！」

「ん"ん"？！」

「ふふっ、違いますよ桜さん。“しらない”ではなくて“しらぬい”です」


どう反応して良いのか分からない杏寿郎と、クスクス笑いながら間違いを教えてあげる千寿郎。

訓練や呼吸を教えたりするのは杏寿郎の方が上だが、子供の扱い方は千寿郎の方が上のようだ。

頭を撫でながら「次は上手にできますよ」と言うと、桜は目をキラキラさせて「うん、頑張る！」と言って、杏寿郎に色々と教えてもらった。

勿論千寿郎に「兄上、やり過ぎないで下さいね」と釘をさされながら。