第3章 道連れ

「さっきの騒ぎを聞きつけて、追手を向かわせるはずだ」
『でしょうね。宿には戻らない方がいいかな』

路地裏で2人は声をひそめて隠れていた

「いや…荷物をまとめて出る時間はあるだろうよ。の身分証は見られたらまずいだろうからな」
『ちゃんと持ち歩いてる。戻らなくて良い』
「なるほどな。さ、北へ向かう。」
『ん』


ガシガシと雪の上を進んでいく。
目的地がどこだかは知らない。
だけど、どうしてか…信用できるって思った。


「体調はどうだ？熱は？」
『大丈夫。あったかいおうどん食べれたし。すっかり元気』
「そりゃそうだな、あんだけ暴れたしね。いらん心配した」

頭を撫でながら尾形はフンっと半笑いする。
ムッっと頬を膨らませたを見て、またフンっと。


「女ってのは、そんなに体力があるのか？」


尾形は気になっていた。
自身は現役の軍人ってわけで、なかなかの体力がある。
そんな尾形に遅れることもなくズカズカと雪山を歩み進める。


『体力あって、悪いかよ。』
「怖いね〜。」
『鍛えてる、毎日。命懸けの仕事だし。』
「息切れひとつ起こさず、雪山を歩けるとは…なかなかだな。」

まぁね　　と、人差し指で鼻を擦りのけぞって見せると


「ガキかよ」
『んだと尾形ぁ。さっきは油断しておうどん食ってたくせに。私が教えなかったらアンタ撃たれてたよ？油断しすぎよ、上等兵どn…』
「お前こそ油断し過ぎだ、頭を低く。…どうやらつけられてたみたいだ。」

はとっさに手に持っていた松明を消した。


（明かりが消えたぞ‼️）


少し離れたところで聞こえた声。


「……。第七師団…か。」
『第七師団て、北鎮…もう、怖すぎるわ。あんな奴らに追われてる尾形…何者だよ』
「…俺も第七師団だ…目が慣れて来た。歩けるか？」
『見えてる。進もう…』
「今日はこれ以上進まないがいいだろう…ヒグマに襲われると溜まったもんじゃない。野宿いける？」
『野宿以外の選択肢が無い。』

少し歩くと、木の影になる開けた場所があった。

『焚き火も炊けない…寒いよ尾形…』
「仕方ないだろ」
『大体、お前のせいだわ…逃げ回らなきゃいかんの』
「それも込みで協力してくれんだろ？」

フンと、は外套を握りしめ丸まった。


あれ？