第7章 過去

「…………………」

ひそひそ と話し声がする。
女も男も関係なく、当人の居ない所で何か言っている…。
言いたい事があるなら直接言えば良いのに…。
大人は嫌いだ……。



☆　☆　☆

『宿儺さま？？』

夕飯を食べ終わり、縁側で酒を呑んでいた宿儺は いつの間にか うたた寝をしていたようだ。
宿儺は心配そうに自分を見る あすか を見て、ボーッとした頭を動かした。

『大丈夫？？』

あすか は そう言い、

『眉間に皺寄せて眠ってたけど…』

と言って、宿儺の眉間に指を当てた。

きっと あすか 以外の者が同じような事をしたら、宿儺は その手を叩き落としていただろう。
だが、眉間の皺を伸ばすように ぷにぷに と自分の顔に触れている あすか の手を、宿儺は叩き落とす事はしなかった。

宿「……少し…昔の事を思い出しただけだ……」

マッサージする指を止め、あすか は『そっか』と言った。

あすか は、老婆との訓練の時から宿儺の過去を知りたがっていた。
だが、宿儺自身から無理矢理 話を聞き出す事もなく、宿儺が居ない時に老婆から宿儺の過去を聞く事もしなかった。
宿儺は少し黙っていた後、あすか に声をかけた。

宿「…寝る前に昔話でも聞くか？」

そう聞くと、『うん！』と あすか は嬉しそうに頷いた。

縁側で横になっていた体をお越し、あぐらをかくと宿儺は少しずつ自身の話を 話し始めた。

宿「御婆は俺が子どもの頃、唯一信頼できる大人だったんだ…」