第8章 不審の隊長

───10月20日


ペリペリと湿布を剥がして、自分の頬に触れる。


洗面所の鏡を覗き込んで、アタシは大きく息を吐いた。


「ハァー…やーっと腫れ引いた」


赤くなってた肌も、腫れて膨れてた頬も綺麗に治った事に安心する。


アタシは顔を洗って、タオルで念入りに頬を擦った。


ただでさえ苦手な湿布の匂いに何日も付き合わされたんだから、早く解放されたかった。


「圭介め……次会ったら絶対ブッ飛ばす！」


イライラと恨み言を溢しながら、アタシは洗濯機にタオルを放り込んで洗面所から出た。


特攻服に着替え終わった所で、いつものように家に近づく重低音が聴こえてくる。


財布と携帯だけポッケに突っ込んで、アタシはブーツを履き家を出た。


◇◆◇◆


今日は集会の前に、マイキーとドラケンが銭湯に行くと言う。


「タケミっちも誘った」


「タケミっちも？」


「和月言ってただろ？タケミっちの様子が心配だって」


「……確かに言ったけど」


少し前から、タケミっちの様子がいつもと違う事に、アタシは違和感を覚えてた。


マイキーにも話したけど、その時は「ふーん」て興味なさそーな返事しかしなかった。


けどホントは、マイキーもマイキーなりに、タケミっちの事を気にしてたみたい。


その事に少し感動しながら、アタシはマイキーに「それと銭湯がどう繋がんの？」と聞いてみた。


マイキーは、フフンと鼻を鳴らして答える。


「ズバリ！“裸の付き合い”だ！」


「……は？」


「男なら裸の付き合いだろ！」


「ドヤ顔で言われてもねぇ」


さっきまでの感動を返して欲しい。


「な？ケンチン！」


「あ？……あー、まぁそーだな」


テキトーに頷くドラケンを見て、マイキーはまたアタシにドヤ顔を向けてくる。


褒めろオーラがウザい。


頭の中で詰るアタシの横で、マイキーが「あ。」と思い出したように声を出した。


「ハミガキ粉忘れたわ」


「銭湯で買えばいーだろ」


「んー、そーすっかぁ」


「ハァー」


ユルい会話聞いてれば、アタシの口からは溜息が溢れてくる。


今夜の集会について、参謀のアタシがどんだけ気ィ張ってるか、総長と副隊長はわかってるんだろうか。