第6章 決戦を越えて

8月4日───朝


アタシは、佐野家の台所で朝ごはんの準備をしてた。


そこへ、目元を擦りながらペタペタとスリッパを鳴らすエマがやってくる。


「ユウ、おはよー」


「おはよ」


アタシがエマに「座ってていいよ」と伝えると、エマは「へへへ」と笑う。


まだ眠たいのか口調がモニョモニョしてるけど、エマの笑顔はいつ見ても可愛い。


「なんかご機嫌だね？」


「ウチ、ユウが台所に立ってるトコ見んの好きだから」


「えー何それ」


出来上がった味噌汁に蓋をして、アタシは棚からフライパンを取り出しコンロの上に置いた。


「卵のリクエストは？」


「んー……卵焼き！甘いやつ」


「相変わらず好きだねぇ」


ボウルに卵をといて、砂糖を加える。


座ってれば良いのに、エマはアタシの隣に立って手元を眺めてた。


「おはよう」


エマ好みの卵焼きを作り終えたところで、後ろから優しい声がかかった。


「じぃちゃん、おはよ」


「おはようございます」


新聞を手に現れたのは、マイキーとエマの祖父・佐野 万作先生。


「なんじゃ、和月が来とったのか」


「昨晩泊らせて貰ってました。挨拶が遅くなってすみません」


「いんや。お前さんなら遠慮は要らんよ。好きなだけ泊まって行きなさい」


先生は笑いながら食卓に着いて、アタシに「お茶をくれんか」と頼んだ。


「あと、挨拶が済んだらその敬語はやめてね。じぃちゃん傷付く」


先生がそう言うのに、アタシはブハッと吹き出して笑ってしまう。


「わかった。お茶すぐ淹れるね、じーちゃんセンセ」


「うむ」


満足そうに頷く先生を見て、エマも「あはは」と笑ってた。


先生にお茶を淹れてから、アタシは朝ごはんの準備を再開した。


味噌汁、卵焼き、野菜炒め……出来上がった御菜をテーブルに並べて、ご飯をよそったところで、ようやくマイキーが起きてきた。


「マイキー、遅い！」


「んーー……ごはーん」


エマが注意するのに、マイキーは耳に届いてないようでノソノソこちらに歩いてくる。


「和月ー……」


「おはよ、マイキー」


ボサボサ頭を揺らして、眠けまなこを瞬かせながら、マイキーがギュッとアタシに抱きついてきた。