第4章 Who is that girl？(事情)

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ルキアとの稽古にも慣れて、順調に進んでいたある日。

「おかえり、紫苑。遅かったね、何処か寄ってきたのか？」

玄関から物音が聞こえ、紫苑が稽古から帰ってきた事がわかる。
しかし、いつもの返事がない。

「…？」

様子を見にいくと、紫苑が玄関で崩れ落ちるようにうずくまっていた。

「紫苑！どうした？」

駆け寄って起こそうとすると、その肩が震えている。
浮竹はハッとした。


泣いている。


浮竹が紫苑の涙を見たのは、初めてだった。

「…紫苑…」

『——十四郎さん、わたし…』

紫苑は止めどなく溢れる涙をそのままに、震える声で呟く。

『…ルキアさんと、街に行って…
そこで…見かけ、ました…——彼を。』

「———-……！」

『…十四郎さん…知っていたんですね？前の…私のこと。

　思い出しました、全部…。』

現世での、記憶を。


紫苑は頬に涙を伝わせながら、真っ直ぐに浮竹を見据える。
浮竹は、答えた。


「……そうだ。俺は遠い昔、生前の君と現世で会っている。
——そして、彼とも。」

紫苑は切なげに眉根を寄せ、しばし沈黙する。
そして、街で見かけた銀髪の姿を思い描きながら、絞り出すような声で続けた。

『……あの人は…？』

「…”今の”彼は、死神だ。
　俺と同じ護廷十三隊の隊長で——
　日番谷　冬獅郎という。」


『——日番谷…冬獅郎……。』



紫苑はその名を、ゆっくりと繰り返した。




******



『十四郎さんの仰ったとおり、記憶があるのは私だけでした。…日番谷隊長も、特に変わらないご様子でしたし。』

「霊力を持って生まれたものが現世の自分を覚えていることは、ほぼ前例がないからね。」


紫苑は再び、コクリと頷く。

「——それで？」

『え…？』

「どうするんだ？」

『！……』

浮竹の問いに対して、少し逡巡する。
一口お茶をすすり、やがて口を開いた。


『——どうもしません。
彼は、”あの人”であって、”あの人”じゃない。
この世界に生まれ、この世界の人たちと関わって、自分の道を歩んできた「十番隊隊長　日番谷冬獅郎」です』

自分の思いを整理するかのように、紫苑は続ける。