第1章 恋人同士とは（i7）完

　ぽつりぽつりと地面に黒いシミができる。
　そのシミがコンクリート一面を覆うまで、あ、と言う間も無かった。
　小降りの雨が、私を濡らす。
　そのままずぶ濡れになっても構わないと思いながら。
　とぼとぼ、覚束ない足取りで街を歩いていた。
　こんな雨の日には、いつも答えの無い考え事をしてしまう。
　自分は、いつから間違えていたんだっけ。
　上手く友達を作っていたつもりだった。
　小さい頃から、私は女の子も男の子も関係なく、仲良く遊んでいた。
　できるだけ良い子で居れば、人気者になれると思って。
　でも、ある日私は友達にこう言われた。
「香住さんが、私の○○君を横取りしたの！」
　クラスに響き渡る、友達の声。
　一斉にこちらに向けられた視線は、どれも。
　物凄く、冷たかった。
　あの日から私には、男好きという噂が付き纏った。
　そんなつもりで、男友達を作っていた訳では無いのに。
　ただ純粋に、皆と仲良くなりたかっただけなのに。
　良い子になって、人気者になって、沢山の友達に囲まれて過ごしたかっただけ。
　男だとか女だとか関係ない。
　私はただ、寂しかったから。
　ずっとずっと、寂しかった。
　誰かと友達になるのに、時間なんて必要ない。
　笑って話しかけて、そばに居れば仲良くなれる。
　私は良い子だから、すぐ友達になれる。
　――本当に？
　あんな噂が流れている自分は、本当に良い子なの？
　せっかく友達になっても、皆いつもすぐどこかへ消えてしまうのに。
　いつも、一人になるのに。
　もしかしたら、私は悪い子なのかもしれない。
　悪い子だから、神様が罰を与えて、私を寂しくさせるのかもしれない。
　神様が、お赦しにならない事を、私がしたから――？
　あの日、あの時、私があんな事を言わなければ――？
　いや、違う。
　神様なんて居ない。
　私は悪い子じゃない。
　本当に――？
　分からない。
「今日は、もう帰らなくてもいいかな」
　誰にともなく呟いた私の声を、通りすがりの知らない男の人が拾う。
「どうしたんだい、お嬢ちゃん？　帰る家が無いのかい？」
　曇った私の瞳が、目の前の男の人を写す。
　どうだっていい。
　どんな目にあっても構わない。
　ただ、今は現実から逃れたい。
　私は、その男の人に着いて行く事にした。
「ねぇ、私今とってもおなかが空いてるの」