第5章 恋人同士とは番外編２

　当たり前だ。
　寝て起きれば酔いなど簡単に醒める。
　酔いが醒めれば、記憶を正しく辿って、考えられる。
　後悔するカエデ。
「なんであんな事しちゃったんだろう。私と壮五はそういうんじゃないのに。今までキスなんて何度もされた。どの時も、心のどこかで嫌だと感じてた。なのに壮五としたキスはむしろ、むしろ――」
　その先の思考に怯える。
　壮五とは、そういう関係なんかじゃない。
　そんな関係になってしまえば、今までのように気軽に会えなくなる。
　だけど、もう遅い。
　カエデは既に、自身の本心に気付いてしまった。
　――私と壮五は友達でしょ。
　昨日自分が言った言葉が脳裏を過る。
　友達なら、あんな事はしないはずだ。
　なのにどうして、キスなんてしてしまったのだろう。
　いや待て、落ち着け自分。
　と、カエデは自身に語りかける。
　深呼吸を一つ、二つ、三つ。
　だが、冷静さがまだ足りない。
　いや、正確には冷静ではあるのだ。
　ただ混乱と困惑がそれを上回って、カエデを振り回しているだけで。
　どうしたら・・・。
「どうしたら、私は壮五の隣で笑える？」
　その自問に、答えをくれる者は居ない。

　一方、壮五は仕事の準備をしていた。
　元旦ではあるが、アイドリッシュセブンに正月なんてものは関係無い。
　正月であろうが盆であろうが、ファンのために仕事をする。
　それがアイドルという物だ。
　幸い、壮五はそれほど沢山の酒を飲んでいた訳でもなかったので、二日酔いに悩まされる事もなく。
　他のメンバーが起きてくる間、ゆったりコーヒーを飲んでいた。
　そう、壮五は昨晩の事を、何も覚えていなかったのである。
　携帯に通知が入った。
　カエデからだ。
　内容は、シンプル。
　ラビチャに一言、こう書いてあった。
「もう、友達で居られないかもしれない」
　突然の友人からの言葉に、壮五は一瞬思考が止まった。
　どうしてこんな事になってしまっているのか。
　壮五には思い当たる節がない。
　そこで、昨晩の記憶を初めて探ってみた。
　が、びっくりするほど何も覚えていない。
　一緒に神社へお参りし、日本酒を飲んだ事は覚えている。
　その先の記憶がない。
　おそらくこれが原因なのだろうと考えた。
　だが、肝心な所が何も分からない。