第3章 爪先ほどの想い（i7）未完

　だったら、余計に私はお邪魔虫なのでは？
　タレントの休日を、ただのテレビ局員が潰す訳にはいかない。
　私は頭を下げて、荷物を持ち、その場から歩き出した。
　そんな私の勝手な行動が、後に大変な出来事に発展するなんて。
　この時は思いもしなかった。
　ただのテレビ局員にスポットライトを当てられて、アイドル達の間で話題になるなんて。
　誰が想像できただろうか。

　自宅に帰ってくると、一人の中年女性がいつも通り出迎えてくれた。
　ここは、障害のある人が助け合って暮らすシェアハウスのような施設で、グループホームという。
　私が利用しているのは、二十四時間三百六十五日、スタッフさんが居てくれるところで。
　この女性は、ここのスタッフさんだ。
　彼女は健常者だけれど、障害者にとても理解のある人。
　私が手話で「ただいま」と言うと、手話で「おかえり」と返してくれる。
　ああ、落ち着く。
　このグループホームは主に、身体障害者が集まっていて。
　私以外だと、聴覚障害者や運動障害者、視覚障害者の人が居る。
　世界は私が見る限り意外と狭くて、思いの外広い。
　そんな中途半端な世界の中で、私は生きている。
　私の両親は、私の一人暮らしを強く反対した。
　私がこんな喉で生まれたから、仕方のない事だとは分かっているつもりだけれど。
　それでも、ちょっと過保護なんじゃないか、とふと思ってしまう事もある。
　対してこの女性、水谷さんは良い意味で対等に接して下さるから。
　ありがたい、とても。
　水谷さんは、私が玄関から中に入っていくのを、黙って見守って下さっている。
　私は声が出せない事以外は、大抵の事はできるから。
　むしろ水谷さんの手伝いを私が申し出る事も多い。
　スタッフさんは、水谷さん以外にも二人くらい居て下さっているけれど、私が一番お世話になっているのは彼女だ。
　私の母より少し若いくらいのお年で、なのにお母さんと呼びたくなるような温かさがある。
　その雰囲気や心配りに、私はいつも助けられていて。
　でも私と水谷さんは、あくまで利用者とスタッフという関係。
　それ以上になる事はないと分かってはいながらも、甘えさせてもらっている。
　私の母は、私に何度も「ごめんね」という呪いのような言葉をかけてきた。
　私はその言葉を、未だ受け入れられずにいる――。