第55章 暗闇でも見つけて

　図書室の扉が見えるところまで来ると、向かいからスリザリンの上級生たちが歩いてきた。ミラは自然と眉間に皺がよった。ハーマイオニーが心配そうにミラに視線を送ると、ミラはそれに気がついてハーマイオニーになんとか笑ってみせた。
　ハーマイオニーの顔には、「何を言われても無視よ、無視！」と書いてあるような顔をしていた。

「おい、グローヴァー。お友達にまた占ってもらったか？」
「図書室行くんだろ？　“スリザリン生の見分け方”でも調べるのか？」
「俺たちの中に、例のイケメンがいるかもよ？」

「ま、探してる間にまた誰かに水ぶっかけるんじゃないか？」

　ゲラゲラとスリザリン生たちの下品な笑い声が廊下に響き、ミラはこっそりポケットへ伸ばしかけた指先を、ハーマイオニーにぎゅっと掴まれた。

「ダメ、ミラ！　今やったらあなたが罰則を受けるのよ…！」

　ハーマイオニーが首を横に振る。喉の奥で煮えたぎる怒りを押し込めるしかなく、ミラは眉間に皺を寄せた。

「そこ！　なんの騒ぎだい？」

　突然、パーシーの鋭い声が廊下に響き、足音がこちらへ向かってくる。ミラは大きく、深い、諦めのような溜息を吐いた。スリザリン生たちはパーシーを見るなり、わざとらしく肩をすくた。

「騒ぎ？　俺たちは“なぁんにも”してないぜ？」
「そーだよ、ただ通りかかっただけだって。なぁ、みんな？」

　バカにしたような口調で言い残し、にやついたままひらひら手を振って立ち去っていった。
　パーシーは眉をひそめ、去っていった彼らとミラたちの様子を見比べた。

「……何があったんだ？　二人とも」

　ハーマイオニーがすぐに答えた。

「からかわれただけよ、パーシー。ミラは何もしていないわ」
「本当かい？」

　パーシーは半ば疑うようにミラをじっと見る。ミラはツンと顔を逸らした。