第24章 車通学

　ギャーギャー二匹のフクロウの鳴き声がやけに大きく聞こえて、ミラはぼんやりしていた意識から目を覚ました。前屈みになっていたことと、フクロウの籠を両腕に抱えていたおかげなのか、前の席まで吹き飛ばされずに済んだ。

「……生きてる」


　ミラはボソリと呟き、両腕に抱えていた籠を離し、前の席を覗き込むようにハリーとロンの無事を確認した。


「…どうやら、二人とも生きてるみたいだね」

「なんとかね…それより、ロン、大丈夫かい？」


　ハリーはフロントガラスにぶつけた頭にできたコブをさすりながら、心配そうにロンに声をかけた。ミラもロンを見ると、折れた杖を見て絶望した顔をしていた。

「杖が…僕の杖が…見て…」


　杖は真っ二つに折れており、ミラもハリーも一瞬言葉を失った。「学校に行けば直してもらえるよ」と、どっちかが言いかけた瞬間、ハリーの座っている側の脇腹に、大きな闘牛が突っ込んできたような衝撃が走った。

　助手席を覗き込んでいたミラは、その衝撃に「うわっ！」っと声をあげて、反対の後部座席の隅に体を叩きつけられた。

　次に車の屋根にも同じような衝撃が走り、三人はパニックになった。

「一体なんが起こってるんだ！？」

　ハリーの叫び声が聞こえたと同時に、太い枝が窓ガラスを突き抜けて入ってきた。

「木が…ぶつかった木に襲われてるっ！！！」

　と、ロンの叫ぶ声で、ミラはやっと状況を理解できた。車のあちらこちらから、殴られているのか、ミラは車の天井が殴られる度に凹んでいくのを目にした。

（耐性さえ整えれたら…！）

　吹き飛ばされたせいと、大きく揺れる車内の中で、ミラは中々自分の手に手が伸ばせなかった。


　「もうダメだ！」と、ロンの喚き声が聞こえると、急に車体が揺れ始め、エンジンが生き返った。「バックだ！」と、ハリーの声が聞こえ、車はすぐにバックした。

　全く外の景色が見れず、ミラは車が素早く後ろに下がっていくのを感じていた。ある程度木から離れたのか、車が止まる気配と共に、ミラもやっと体制を整えることができた。