第186章 呪⦅宿儺ver⦆

「 なな さま、こちらへ」

女中が私の前で頭を垂れ、先導した先は湯船だった。
何年ぶりの湯浴みだろうか。
ほかほか と蒸気をあげる浴室に、香り付けのためだろうか、柚が浮いていた。
外気の温度と浴室の温度差で空咳が出る。

「大丈夫ですか？」

『…っゴホゴホ…ゴホッ …大、丈夫 …っ………』

途切れ途切れに返事をし、浴室で髪を洗ってもらった。
初め、汚れが酷く泡立たなかったが、何度目かで やっと泡立った。
ほとんど香りはしないが、優しい椿の香りが鼻をかすめた。

入浴後、伸びきった長い前髪と不揃いになった髪を綺麗に整えて貰い、小さな貝殻に入っている紅を唇と頬に薄く塗られた。

「準備はできたか」

白い着物に袖を通し終わった頃、腰に刀を差した男と、その隣には父に長く遣えている老人がいた。

「それでは行きましょう、なな さま」

私は何も言わず、男と老人の後ろを付いていった。

そして連れていかれた場所で私は宿儺さまと逢った。

周りの人より遥かに背が高く、太く延びた腕は４本あった。
1対の腕は腹の前で組まれ、もう1対の腕は武器を構えていた。
宿儺さまは私を品定めするかのように見た後、少しだけ口角を上げた。

「なかなか良い女だ」

その言葉に老人や男は安堵したようだった。

「では、我が都だけは

そう言いかけた老人の頭がキン、と2つに離れた。

「ヒ、ヒィいイイッ！」