第9章 山崎退《ツンとデレは４：１で》

「仕事サボって女と密会たァ、いい度胸じゃねーか」
「副長！」

　屯所に戻り副長に遭遇すると、開口一番言われた言葉。

「サボりに気づかないとでも思ったか？　なめてんじゃねーぞ」

　○○にかかって来た電話を思い出す。
　あれは副長からだったらしい。

「な、何で○○の番号、知ってるんですか……」

　それ以前に、何で俺と○○の関係を副長が知っているんだ。
　俺が○○と一緒にいると、確信を持って電話したはずだ。

「誤認逮捕した時に調書取ってたんだよ。真選組に捕まったことで、あらぬ噂を立てられて、その後の生活に響くかもしれねーだろ。一生つながりを持ってサポートしていかなきゃなんねーんだよ、そういう市民には」

　煙を吐き出すと、副長は俺を見下ろした。

「今回の場合は、思いも寄らぬ所で使われたもんだがなァ」

　口角の緩められたその顔に、俺は漠然たる不安を感じた。

「とりあえず、処罰として給料三十パーセントカットだ」
「い！？」

　不安は的中した。

「そ、そんなことされたら、生活が……」
「知るか。真面目に働いて、また今の給料までアップさせることだな。何年かかるか知らねーけど」

　去って行く副長の背中を見送りながら、俺はポケットの中で指輪を握り締めた。

　生活が……
　俺と、○○の生活が……

　三十パーセントカットされた給料で女一人を養える程、俺は高給取りじゃない。
　今度こそ伝えるはずだったプロポーズの言葉は、遥か先へと引き延ばされた。

（了）