第9章 山崎退《ツンとデレは４：１で》

「退がやっていることは一見地味かもしれないけど、人を救える可能性だってあるんだから」

　○○は鞄から毛糸の塊のようなものを取り出すと、ぶっきら棒に俺に差し出した。

「誕生日おめでとう」

　それは紺色のマフラーだった。

「まだ寒いでしょ。外でずっと見張りとかしてるんだろうし。私の時もそうだったし。だから」

　○○は言葉を止めた。

「だから今すぐ見廻りに行って来い！」

　胸倉を掴み上げられると、扉に向かって投げられた。
　俺は地面に尻餅をつく。遊園地のスタッフの驚いた顔が俺を見下ろしている。
　いつの間にか、ゴンドラは地上に着いていた。

「私はもう一周！」

　フリーパスを見せると、○○は再び空へと昇って行った。
　今日の目的を果たせぬままに、○○の姿は離れて行く。

　俺は立ち上がり、足早に遊園地を去った。
　ここにいては、また○○に怒られる。
　いや、そんなことより、俺は早く任務に就きたかった。
　俺の存在は必ず役に立っている。○○が思い出させてくれた。
　次に会ったら、今度こそ必ず伝える。ずっと、俺の傍にいてください。