第29章 高杉晋助《神立》

　雨が降り出す前に下山しようと登山道に足を踏み入れた時、それは轟いた。
　油断していた。遠くで鳴る音すらしていなかったから、雷が鳴るまではまだ間があると思っていた。
　驚いた拍子にスマホが私の手から逃げ出した。

　やってしまった。落ちた先は道の下。
　枝が張り出ているから、捕まって降りられそうではある。
　でも、地面は湿って滑りやすくなっているかもしれない。
　無事に降りられる保証はないし、登れる保証はもっとない。
　枝に手をかけ、強度を確かめる。折れはしなさそうだ。

「やめておけ」

　背後からの声に、私は肩を震わせた。振り返ると男性が立っていた。
　人っ子一人いないと思っていたからとんでもなく驚いたけれど、それでも意識は道の下。

「でも」

　もうじき雨が降り出す。
　長時間の豪雨に打たれては、データが無事という保証はない。
　データの消失は、友人関係の消失をも意味する。

　あたふたしているうちに、瞬く間に雨が落ちてきた。
　狼狽えながら安全に下りられる箇所はないかと見回したが、もちろんそんな場所はない。

「えっ」

　枝がしなる音が聞こえ、目を向ければ男性が道の下に降りていた。
　スマホを手にすると、いとも容易く戻って来た。
　彼の足元は草履だった。ただでさえ滑りやすい土の上、あの履物で容易く動ける身のこなしに驚嘆する。