第29章 高杉晋助《神立》

　町中にはいろいろな張り紙がされている。
　猫探し、入居者募集、消費者金融。そして、指名手配――
　指名手配の張り紙なんて、ちゃんと見たことがなかった。
　凶悪犯罪者が身近に潜んでいるなんてあり得ない。私とは無縁の話。そう思っていた。


《神立》


「こっちは降って来たよ。○○の方は？」
「まだだけど、そろそろ降るかも」

　空を見上げる。夏の夜空を覆う、黒くて分厚い雲。
　今にも雷鳴が轟きそうな空から目を離し、再び画面越しに友人と視線を合わせる。

「でもまだ中止のアナウンスはないよ。ギリギリまで考えてくれるのかも」

　今宵は花火大会に友人を誘っていたけれど、生憎の曇天。
　早めに取りやめ、彼女は自室から電話をかけている。
　私は山の麓に住んでいるからいいけれど、電車に乗ってまで来てもらうわけにはいかない。

「この埋め合わせは必ず！」
「いいよ、埋め合わせなんて。でも、近いうちに会おうねー」
「もちろん。じゃあね、○○」
「ハイハーイ、またね、じゃ」

　通話を切った。周囲に人は見当たらない。
　花火観覧の穴場スポットとして、例年はチラホラと人がいるけれど、今日は貸し切り状態。
　誰も彼もが花火大会は中止になるとわかっているのだろう。
　イヤホンも使わず音量を大きくしていても、聞く者はいない。

　中止となることはほぼ決まっているけれど、僅かな期待を込めて私は足を踏み入れた。
　麓よりも上の方が幾分涼しいということもある。
　冷房を効かせた部屋にいるのは快適だけれど、自然の風に当たるのも心地がいい。

　一陣の風が頬を撫でたその時に、やっぱり、そのアナウンスは流れた。

『本日の花火大会は中止となります』

　私が今年花火を見られるのは今日一日だけだった。
　残念だけれど、仕方がない。