第28章 土方十四郎《ハッピーバースデーの夜に》

「それは……」

　○○は顔を伏せた。
　真選組のことを考えて――そう謝る土方に対し、不純な気持ちから企画を考えた○○は恥ずかしさで居た堪れない。

「この企画は、自分のために考えたんです」

　もちろん真選組のためになるなら嬉しい。
　けれど、一番は今日という日に、五月五日という日に屯所に来る口実を作ること。
　本心を隠していることは出来なかった。

「今日が誕生日だって、近藤さんからお伺いしていました」

　誕生日のお祝いだけを理由に屯所を訪う勇気はない。
　たまたま仕事で来ることになっていたから、たまたま誕生日を知っていたから。
　ついでを装えば、面と向かってプレゼントだって渡せる。

「仕事とプライベートを混同しました」

　○○の頭頂部を見ながら、土方は困惑していた。
　そこまでして、○○が自分の誕生日を祝いたい理由がわからない。
　そもそも、たまにフラリと○○は屯所に現れる。今日もフラリと寄ればよかっただけではないのか。
　恥じらいよりも照れくささよりも、呆れが勝り、○○は顔を上げた。

「土方さんのことが好きだからに決まってるじゃないですか」

　好意を寄せている相手から向けられる好意に気づかない。
　鈍感にも程がある。