第3章 坂田銀時《月見酒より君を見て飲む酒の方が心地よく酔える》

「○○も同じだろ」

　○○は手元から目を上げ、銀時の視線を受けた。

「金借りてた奴等が言ってたぜ」

　あの親の仕事を引き継いだ娘はロクなものではない。
　今までの過剰な取り立てしか知らない者達は、娘も同じだろうと決めつけていた。
　一方、○○と会ったことのある人達は、○○の悪口など誰一人言わなかった。

「おかしいと思ったぜ。こちとら一円も返してねーのに、話に聞く取り立ても何もねーからな」

　時折、○○は取り立てとして万事屋に出向いてはいたが、まだ金がないと言えば事が済んでいた。

「借用書なんて、本当は必要ねーんだろ」

　元より、○○は金を返してもらう気などないのではないか。
　それに気づいた銀時は、○○の周辺に探りを入れた。
　その結果、○○に代替わりしてから過剰な取り立ては一切なく、従業員は一人残らず別の職場に転職していた。

「やめるつもりだろ、この仕事」

　○○は手元に目を落とした。
　手の中で猪口をくるくると弄ぶ。

「やめて、どこに行くつもりだ」

　○○は目を見張った。

「そこまで、気づいてるんですか」

　誰にも知られず、ひっそりと街を出て行くつもりだった。

「ここから十五夜の月が拝めるのも、今日が最後だろ」

　銀時は空に視線を戻した。
　同じように、○○も視線を上げる。
　この景色も、父のあくどい商売で得た金のお蔭で見られているものだ。
　この商売を終わらせるために、○○は父の仕事を引き継いだ。
　江戸城とも、背後にそびえるターミナルや高層ビル群とも、もうすぐお別れ。
　空に浮かぶ金色の光が、二人の顔を照らす。