第23章 萬里香

　「どう言う意味？」
　「私は、至さんのことそんなふうに純粋に想ってた訳じゃない。
　この話はこれでお終いね。
　そろそろ帰らないと、補導されちゃうよ」
　「芽李が送ってくれれば問題ない」
　「名案。良いこと言うじゃん、真澄」
　「無理。車ないから」
　「あら、配達用の使って良いわよ」
　「いいんすか？？」
　「おばあちゃん！」

　強引さと、おばあちゃんのいらない気遣いに頭痛がしてくる。

　「ねぇ、芽李ちゃん、みんなに言わないで出て来たんじゃないの？」
　「それは」
　「帰らなくても良い、でもちゃんとお別れして来なさい」
　「…」
　「こうやって迎えに来てくれる良い子たちがいるのに、芽李ちゃんが大好きで来てくれるのに、それを無視するほど、無視できるほど酷い子じゃないでしょう？」
　「…っ、」
　「ね、芽李ちゃん」
　「わかった。でも、もうここに来ないって約束してくれるなら、送ってく。万里くんも」
　「は？来て良いって言ったじゃん」
　「無理やり連れて行こうとしてるんだから、それくらい飲んで。
　あと、寮の中には入らない、絶対。
　送るって言っても、寮の裏まで。
　みんなには会わない」
　「芽李ちゃん」
　「ケジメなんです、だから、…2人のことは心配だし、まだ学生なので、だから送ってくけど、もう私の中でお別れは済んでるんです。車、お借りします。行くよ、2人とも」
　「待ってちょうだい、真澄くんにスパイス渡してないわ」
　「…車、表に回して来ます」

ーーー
ー

　「ごめんなさいね、2人とも。せっかく来てくれたのに。お手伝い助かったわ」
　「いえ、俺らこそ押しかけてすみません。…なんで伝わんねぇかな、あの頑固」
　「さすが咲也の姉だなって思った」
　「ふふ、でも、芽李ちゃんも、貴方達のこと嫌いになって拒んでるんじゃないんだと思うの」
　「わかってる。だってアイツは俺たちの1番のファンで、俺たちのこと大好きだってずっと言ってたから。
　そんなすぐ嫌いになると思えない」
　「心配なかったわね。はい、真澄ちゃん、これ」
　「ばあちゃんありがとう。また来てもいい？芽李関係なく」
　「もちろん」

　　別に車で帰るなら急ぐ必要もないのに、気まずくて階段を駆け降りた。そんな会話されているとはつゆとしらずに。