第20章 白雪

　朝目が覚めた時私はベッドの上にいて、覚醒しない頭ではその状況がよく分からなかった。
　…でも、私の部屋であることだけはわかった。

　視線を動かした時、カーテンの隙間から溢れた朝日に反射したのは、ミルクティーブラウン。
　綺麗だなって思うのと同時に、ベッドにもたれるように眠っている至さんに、なぜこんなとこで寝ているのかと思った。

　起こして聞こうか、そっと肩に手を伸ばして触れようとした時、思い出したのは昨日の冷たい視線。
　慌てて手を引っ込めた。

　あと私なんて言ったっけ？

　…好きって言ったんだ。

　カァッと顔に熱が集まるのを感じる。
　耳まであつい。
　言葉にしただけで、こんなふうになるってある？
　思えば、今までだって結構甘い時間はあったはずなのに、今更だ。
　どうしよう、なんだか、無性に落ち着かない。
　なんて、あんな顔向けられといて、勝手に照れて馬鹿みたいだ。

　ジェットコースターみたいに急降下した気持ちを、隠すようにして、引っ込めた手を改めて伸ばし、至さんの肩を恐る恐る摩る。

　「…ん」

　起きるかなって思ったのに、声を少し洩らすだけで伏せられた瞼が開くことはなかった。
　寝てると幼い顔してるんだな…。
　長いまつ毛、本当に整った顔をしてる。

　ぴぴっ

　突然なった音にビクッと肩を揺らす。
　どうやら、目覚ましより前に起きてしまっていたらしい。

　慌てて止めた後至さんを見れば、何事もなかったかのようにまだ眠っている。

　…どうするべきか。

　まだ朝は、早いし…。

　ラグマットが敷いてあるとはいえ、床に寝るのは体が痛くなりそうだし…。
　私じゃお姫様抱っこでお布団に寝かせるのも難しいだろう。
　かと言って、起こすのもかわいそうだ。
　仕事まで寝ていたいだろうから。

　ベッドから抜け出て、とりあえずで私の布団を肩にかけた。

　それでもやっぱり至さんは起きなかった。

　朝食の準備もあるし、もうそろそろ行かないと。

　「至さん、ごめんなさい」

　そっと声をかける。

　もしも、お仕事に行くくらいの時間まで起きて来なかったら、起こしにきます。
　と思いつつ、いつも起きてくるくらいの時間に目覚ましをセットしなおして、至さんのそばに置いた後部屋を出た。

　寝静まった寮は、ひっそりと暗い。
　それから少し寒かった。