第12章 ※長州緋桜

　「それより、今日の君は随分」
　「…わたしの趣味じゃないですから」
　「ははは。似合ってるよ。可愛い」
　「…千景さんも、今日は雰囲気ちがいますね」
　「まぁね」
　「初めて会った時、いってませんでしたっけ？女の人が嫌いって。どうしてこの話受けようと思ったんです？」

　窓ガラスに映る景色を、見ながら問う。

　「だからだよ。知らないやつより、君の方が幾分かましってだけ。女よけにもなるしね」

　どうりで。

　男性な顔立ちに、さりげなくおしゃれなスーツとメガネ。
　黙ってれば爽やかだし。

　口を開くと意地悪だけど。

　助けてもらったのも、事実だし。

　「千景さん」
　「ん？」
　「わたし、お願いがあるんですけど」
　「内容によるな」
　「このまま、空港に送っていただくわけには…って、大変申し訳ないのですが、今夏組が公演中でして。昨日慌てて出てきたものだから、みんな心配してると思うし…」
　「それは、君が携帯の電源を入れてないから、っていうのが理由じゃないのか？」
　「…声を聞けば、みんなに会いたくなっちゃうし。
　連絡くれてるかも分かんないけど、」

　「…今は無理かな。時期じゃない」

　「時期？」
　「大丈夫、いつか君のこと本当の意味で解放してあげるから」

　赤信号でとまって、優しい目と合う。

　「…どうして」

　聞こうと思った言葉は、あまりにも切ない顔に出てこなくなってしまった。

　「俺にとっても、重要な案件なんだ。すまない」
　「…はい」

　もうすぐで信号が、変わってしまう。

　「まぁ、でも。とりあえず1ヶ月ちょっと、こっちにいてくれ。そしたら、春まであっちにいてもいいから」
　「1ヶ月ちょっと、？」

　夏組の千秋楽いつだっけ…。

　「あぁ」
　「…‥わかりました」

　1ヶ月ちょっと、か。

　そしたら。
　やっぱり、間に合わない。


　「それから、春から本格的に一緒に住むなら、お互いルールも決めた方がいいと思うんだ」
　「はい、」
　「考えておいて。俺と住むための、ルール」


　また走り出した車に、わたしは必死で浮かんできた、彼の顔を消す。


　「了解、です。」


　「心配しなくても、悪いようにはしないさ」


　アクセルを踏んだ千景さんに、言葉を飲み込む。


　「よろしくお願いします、これから」