第12章 ※長州緋桜

　そして迎えた初日。

　「天馬君、」
　「なんだよ」
　「ここ、ボタン、ずれてるよ」

　正面から鉢合わせた、アリババに扮した天馬君。
　君にしてあげられること、きっと多分ない。

　「ほんとだ。…あぁ、そうだ。直してくれよ」
　「天馬君できるでしょ」
　「春組の奴らの支度は、手伝ったらしいじゃん」

　ニヤッと笑った天馬君は、昨日戻ってきてから随分と晴れやかな顔をしていた。

　…みんなのおかげかな。

　「天馬君ずるいよ、きみ」
　「…芽李さんこそ。願掛けだよ、オレのねぇちゃん…だろ？」
　「天馬君弟だったら、すっごく手がかかりそう」

　なんて茶化しつつ、持っていた資料を傍に挟み、ボタンに手をかける。

　「えー、ちょっとこれ最初から、掛け違えてんじゃん。」

　全く、と言いながら、掛け違えたボタンを直す。

　「腹筋バッキバキだね、天馬君」
　「仕上げてきたからな」
　「さすが、プロ」
　「…ドキドキしないのか？」

　って、流石に自分の弟よりも、下の子にドキドキはしないだろう。

　「うぶだね、天馬君。

　…よし、できたっ」
　「てーんま、何させてんの。俺の嫁に」

　そう言ってもたれ掛かってんのは、至さんだ。

　「至さん、嫁っていうのは、そもそも」
　「わかったわかった。綴に便乗して、電子辞書買ったんだよな。それで調べた意味解説しようとしてるのは、わかったから、年頃の男に気軽に触るのやめてもらっていい？至さんにしときなさい」
　「オレは、何を見せられてるんだ？」
　「至さんのことは、気にしなくていいよ。天馬君、初日気負いすぎないようにね」
　「…わかってる」

　ほんとは少しわかってた、ボタンを直してた時に、震えていた手に。
　緊張してることも。

　「天馬君、私天馬君に期待してないよ」
　「な？！芽李さん？いまから天馬本番だぞ？」

　慌てた至さんに代わって、黙っている天馬君は、私の言葉を待っているようで。

　「期待してないから、頑張らなくていい。でも、夏組結成した時からずっと天馬君たちのことみてたから、知ってる。
　期待なんてしなくても、天馬君のここにちゃんとアリババがいるから、わからなくなったら、ちゃんとアリババと向き合えばいいんだよ。
　月並みだけど、練習はうらぎらないよ。見失わなければ、1番の見方でいてくれる」