第11章 染井吉野

　「これが現実ってことでしょ。だから、アイツも…」
　「現実かもしれないけど、でも、幸くんのフォローとかちゃんと良かったよ。練習、したからでしょ。
　今日が千秋楽じゃないよ、ゲネなんだからこれから何公演もあるんだから、いくらでも挽回できるよ」
　「そんな簡単に言わないでよ！」

　幸くんを俯かせてしまった。

　「簡単に、…言わないで」
　「簡単に、言ってない。
　信じてるからいってる。みんなの練習見てきたから言ってる。
　確信してる。
　だって、みんなが言ってたんだよ！夏組最高って！」
　「…」
　「確かに、天馬くん今日調子悪かったかもしれない。
　天馬くんがもし今日のことで俯いてるなら、諦めてしまうかもって思ったなら、みんなが照らしてあげてよ。
　太陽みたいなみんなが、板の上で。
　私には絶対できないことだから、無責任なこと言ってるってわかってる。」

　俯きながら、みんな何思ってる？

　「でも、まぁ天馬くんは諦めてないと思うけどね」
　「え？」
　「今日の失敗で、諦めるほど天馬くんの意志は弱くないよ。ここで折れるなら、みんなの仲間になんて絶対なってない。
　今までの天馬くんとみんなを見てたらわかるよ。ここぞって時にちゃんと踏ん張れるリーダーだから、みんなついていこうって思ったんじゃないの？」

　ハッと顔をあげた、夏組のみんなの顔をみたら、もう大丈夫って思った。

　誰かともなく、それぞれ立ち上がり走り出していく。

　「…若いね」

　ボソッと呟くと、ポンッと肩に手が乗る。

　「説教じみちゃった、へへ」
　「よかったんじゃないっすか？」
　「暑苦しい」
　「ま、芽李らしくていいんじゃないの？」
　「カッコよかったヨ」
　「夏組の初日、楽しみになりましたね！」

　夏だけじゃない、春のみんなも最高だ。
　…MANKAIカンパニーが、最高なんだ。

　「やっぱり、大好きだなぁ」
　「芽李さんらしいっすね。」
　「ついに、俺を夫にする気が出てきた？」
　「イタル、抜け駆けよくないヨ。ツヅル、逮捕ネ」
　「俺は監督の夫になりたい」
　「え？真澄くん！？」

　監督を今更ながらに追っていく真澄くんと、それについてく咲。

　稽古をしていたという夏組のみんなが戻ってきたのは、それから何時間かしてからだった。