第12章 陽だまりの君を〈時透有一郎〉

「有（ゆう）ちゃん！これ、この間言ってた本！持ってきたよ！」

「…あ、ああ、ありがと…」


夕焼けに染まる放課後の教室に飛び込んできたのは、有一郎の幼馴染、檜原かれんだった。
腕に抱えた本を、嬉しそうに有一郎に指し出す。

「でね！ここのね、栞が挟んであるところ、すっごいハラハラするの！あと、この次の章で主人公が…」

「…ねえ、まだ読んでもないのに、ネタバレとか勘弁してよ。読む意味ないじゃん。…あとその呼び方、やめてって言ったよね？」

「あっ、ご、ごめんごめん…っ、どうしてもまだ慣れ…」

「で、他は？」

「え？」

「…俺、この後部活の集まりあるんだけど」

「あっ、ご、ごめんね…っ。全然、ゆっくり読んでね！…じゃあ、またね」

「…うん、」

かれんは申し訳なさそうに、駆け足で教室を出ていった。その後ろ姿に、有一郎の掌がぎゅっときつく握られる。

有一郎は、はあと大きな溜息をついた。


（…どうして俺はいつも…）


かれんはいつもどんな時もにこにこと微笑みを向けてくれるのだ。その笑顔を見ているのが、有一郎は大好きだった。クラスが離れても、廊下で会えば声をかけれくれた。それだけで有一郎は、本当に嬉しかった。

それなのに、いつも素っ気ない態度をついてしまう自分に嫌気がさしてくる。

かれんとは、物心ついた時から一緒に過ごしていた。家も近所で親同士も仲が良く、何かあれば家族ぐるみでよく出かけたりもしていた。でもいつからか、最近はその誘いがあっても、有一郎は気恥ずかしさから、断るようになっていた。以前と比べて、かれんと過ごす時間が少しずつ減っていた。


　いつからだろう

　かれんのことを考えると
　胸の鼓動が速まり

　その笑顔を見ると

　緊張してしまうようになったのは


かれんが嬉しそうに話しかけてくれるたびに、胸の奥がきゅうっと苦しくなる。



でもその理由を、有一郎はちゃんと分かっていた。


自分がかれんに、恋心を抱いているということを。



でもどうしても、素直になれないのだ。

もっと、優しくしたいのに。

もっと、話しをしたいのに。


もっと、その笑顔を見ていたいのに。



　どうして俺は、素直になれないんだろう