第19章 還るところはいつも〈煉獄杏寿郎〉

『だぁからぁっ、言ってるだろ？！俺が言いたいのは、頭ごなしに言ってくんなっつってんの！！』

「た、大変申し訳ございませんでした…。ですが、今回の件に尽きましては…っ」

『何？！俺が悪いっての？！ったく、ラチ明かねぇな！！上だせよ上！！！』


かれこれ30分は、かれんはこの客と電話で話しをしていた。先日の窓口での対応が、どうも気に入らなかったらしい。しかしこちらとしても、やるべき事を指定のマニュアル通りに行っていた。勿論、贔屓をしていた訳でもない。その客はただ自分の鬱憤を晴らそうと、何かにつけて文句を吐き散らしていたのだった。

「はい…はい。この度はご迷惑をお掛けしてしまい、大変申し訳ございませんでした。お客様のご意見は、全スタッフにも周知させていただきます。貴重なご意見を賜り、ありがとうございました。…それでは失礼しま…」


ブチッ　ツー　ツー　ツー…


　……。

　はあ…疲れた…



かれんは大きな溜息をついた。


「かれんちゃん！電話、大丈夫…？？」

心配そうにかれんのデスクにやって来たのは、同期の竈門禰󠄀豆子だった。

「うん！何とか片付いたからもう大丈夫！話しを聞いてあげたら落ち着いたみたい」

「そっか…、全部任せちゃってごめんね…」

「ううん！全然！…って、もうお昼なのね！向かいの道に新しくできてたサンドイッチ屋さん、行ってみない？？」

「あ！いいね！そこにしよっ！」



かれんの業務は所謂デスクワークだ。各デスクに備え付けられた固定電話は、2コール内で取るのが暗黙のルールになっていた。そして稀に掛かってくる客からのクレームにも対応しなければならない。
かれんの脳内には、その男性から言われた言葉がぐるぐると重く駆け巡る。荒々しい暴言は、容易く人を傷付ける。心にぐさりと容赦無く刺さった言葉の釘は、簡単には抜けないのだ。

かれんは俯きがちに、ランチのサンドイッチを食べていると、禰󠄀豆子がまた心配そうに声を掛けてきた。

「かれんちゃん、本当に大丈夫…？？何でもいいから、ちゃんと話してね」

「うん！禰󠄀豆子ちゃん、いつもありがとう」

いつもたくさん助けてもらってるもの！とにっこり微笑む禰󠄀豆子。
そんな禰󠄀豆子の優しさにかれんの心はほっこり癒された。