第18章 涙を拭いたら〈煉獄杏寿郎 / 竈門炭治郎〉

「炭治郎はお利口さんね。一緒に杏寿郎の帰りを待っていようね」

「うんっ！」

杏寿郎は炭治郎の優しさ溢れる心に、ただ胸が熱くなった。

「炭治郎、本当にありがとう。俺がいない間、かれんを頼む」

「うん！！かあさんはおれにまかせて！！」

ぐっとちいさい拳を天に向ける炭治郎に、杏寿郎は目を細めた。


「あっ！杏寿郎、時間っ！」

「む、もう出なければな！かれん、炭治郎、行って参ります」

「とうさん！いってらっしゃい！」


「うむ！　……、かれん、少しいいか？」

「ん？」

杏寿郎がかれんの髪を耳に掛け顔を近づけると、甘くささやいた。


「…帰ってきた夜は、かれんを抱きたいのだが、…構わないか？」

「…〜〜〜ッ！？！」


「え！！とうさん！！なにをかあさんと、こしょこしょ、してるのっ？？」

「ん？かれんに、愛してると、伝えたんだ！」

「・・・あいしてる…？？」

言葉の意味が分からず、きょとんとする炭治郎。かれんは顔を真っ赤にして、硬直してしまう。

「きょ、杏寿郎っ！！時間！！で、電車っ！！遅れるよ！！」

「うむ！！」


杏寿郎は駆け足で、駅に向かっていった。


・・・


その夜、杏寿郎と炭治郎の電話にて。


「かあさんね、とうさんがいったあと、ずっとまっかだったよ！」

「た、炭治郎っ！！もうそれ以上、言っちゃダメ！！！」


電話の向こうでは、杏寿郎の嬉しそうな笑い声が響いていた。










　おしまい 𓂃◌𓈒𓐍