第6章 recall

｢もう…兄貴はいねぇんだ…だから……｣



万次郎の潤んだ声が耳元で響く。

言葉に詰まっているのか、
嗚咽だけが響いた。



｢うん…聞いてるよ、万次郎…｣



優しく背中をさすって、
唇を噛み締めた。





｢だから……
挫けそうな時、俺が俺でなくなりそうな時…
俺を叱ってくれ、ラン…｣




｢…っ……｣






｢兄貴のように…。｣






その瞬間、また堰を切ったように涙が溢れ、顔がぐちゃぐちゃになった。




うん、うん、と何度も頷き、
声にならない声を上げた。





涙とともに2人で交わした口約束。






これ以来、万次郎もランも
1度たりとも涙を流したことは無い。