第10章 return

｢お疲れ様です。ランさん｣

そもそもランがいるとは思わなかった。


｢お疲れ千冬〜よく来たね！
じゃあお湯入れて来なくっちゃ｣


｢お湯？いや風呂に入りに来たわけでは｣


｢まぁ座れ千冬。ほれ、ファンタだ。飲め。｣


｢はぁ…｣


千冬は促されるままファンタを飲みつつ
"緊急" とあんなに切羽詰まった感じで言われた意味を探していた。

一体何が始まるんだろう…？


しばらくして、｢お待たせー！｣と言ってランが千冬の前に、麺の入った器を置いた。

どう見てもペヤングだ。


｢え？｣


｢どうぞ召し上がれ。｣
｢色は普通なんだな。｣


ニッコリ笑って席に着くランと、若干強ばったような表情をしている場地と、突然目の前に置かれたペヤングに疑問符しか浮かばない。


｢…え、なんで…？？？｣


｢お前ペヤング好きじゃん｣


｢や…ま、そっすけど…｣


｢いーから早く食えよ。
俺の言うことが聞けない？
それともランの言うことが聞けない？｣


｢うっ……わかりましたよ。
よくわかんないけど…いただきます…｣


そう言って手を合わせてずずずっと一気に麺を啜った。


ランも場地も、カッと目を見開いて凝視する。
息を飲んで千冬を見つめた。