第53章 天命

信玄が木を大量に集めて戻って来ると結鈴の姿が見えなかった。


信玄「結鈴っ！？」


辺りを見渡すと光秀の傍に小さな頭が見えた。

信玄は拾ってきた木を降ろし、結鈴の傍にしゃがみこんだ。
覗き込むとスヤスヤと寝息をたてている。


信玄「心配させるなよ？」


無邪気な寝顔に信玄はホッと息を吐いた。

みると光秀の首にタオルが巻かれている。
幼いなりに光秀を温めようとして、寝てしまったのだろう。


信玄「結鈴は優しい子だな」


着物を掛け直してやり、火の番をしていると謙信が戻ってきた。

結鈴の姿が見えず、すぐに顔を険しくさせた。


謙信「おい！結鈴はどこだ！？」


信玄は顔の前で人差し指をたて、視線を光秀の方へ送った。つられて謙信もそちらを見て結鈴を確認した。


謙信「何故…」


顔をしかめ、信玄の隣に腰を下ろした。


信玄「俺が木を集めに行っている間に明智を温めようとしたんだろうよ。夜中にたたき起こされて寝不足だったろうし寝せてやろう。
　…それで良さそうな場所はあったか？」

謙信「いや、みつからなかった。周辺は平坦な土地ばかり続いて何もない。
　佐助を湖付近に再度偵察に行かせたが、そちらになければ今夜はここで野営になる。
　木が生えているだけ、他よりましだ」

信玄「………明智が熱を出している」


その一言で謙信は光秀の危うさを察した。


謙信「人の命とは儚い。その時は仕方あるまい」


謙信の目は信玄が熾した火をうつし揺れていた。


（舞は安土のやつらを慕っていた。明智にもしものことがあったら悲しむであろうな…）


できれば救ってやりたいが現状は厳しい。


佐助「謙信様、遅くなってすみません。湖にほど近いところに岩山があり、ちょっとした洞穴を発見しました。
　中を確認しましたが問題ないようです」


佐助が朗報をもって現れ、二人の顔にわずかに安堵の色が広がった。

日が高いうちにと一行は直ぐに洞窟に移動した。