第12章 看病七日目　木製の鈴

謙信「……ずっとお前の寝顔を見ていた。愛らしくて眠るのが惜しい…さっきのは寝たふりだ」

「寝たふりっ！？私は寝てから今まで、ずーっと謙信様に見られていたってことですかっ！？」

謙信「そうだ。何やら寝言も言っていたし、口も少し開いていたぞ」


（嘘っ！？）


ばっと自分の口を隠す。


「……恥ずかしくて合わす顔がないです」


謙信様みたいに飛びぬけて整った顔なら口を開けて寝ていても『かっこいい』で済むけど、私はそうじゃない。

とてもじゃないけど『可愛い』と言われるような寝顔じゃない…多分。

謙信様の胸に額をくっつけて顔を隠す。


謙信「それは困る。充分愛らしいと何度言えばわかる？」


慰めるように髪を梳かれて、幾分気持ちが落ち着いてきた。
でも恥ずかしさは残り、顔はあげられない。


謙信「……お前といると、時があっという間に過ぎるな。
　もうそろそろ帰り仕度をした方がいい」

「っ！まだ早すぎませんか？もう少し…一緒に居たいです」


まだ夕暮れには早い。あと少しだけ、こうしていたい。


「次にお会いできる時までの分、まとめて抱きつかせてください」


背中に手を回してぎゅっとしてみる。

しなやかな身体に自分から触れてドキドキする気持ちと、迫りくる別れの切なさが重なる。


（もう少しでお別れだ…寂しいな）


謙信「……弥生(3月)のはじめには迎えに来る。
　それまでに家臣達を説得し輿入れの準備をしておく。
　越後に遅い春がきたなら、花が美しく咲き乱れる日にお前と祝言をあげよう」


祝言と聞いて思わず顔を上げた。


謙信「ふた月と少しだ。待っていられるか？」


切れ長の瞳が心配そうに細められた。