第12章 看病七日目　木製の鈴

謙信「よい。俺の足で温めろ。こんなに冷たくては寝られないだろう？」

「は、はい」


腕の中に閉じ込められ、謙信様の香りと温もりに包まれる。
私の頭に顎を乗せたのか、コツンと堅い感触がした。


謙信「女とはかように細く、小さな存在だったか…。
　わかっていたつもりだったが、こうして触れていると改めてそう感じる。
　力をこめたら手折（たお）ってしまいそうだ」


たしかめるように背骨や、肩甲骨、首筋に触れられる。


「ふふ、大丈夫です。謙信様が思うよりも頑丈ですよ」


身体を弄（まさぐ）る指がくすぐったくて身悶えする。
頭の上で謙信様が笑う気配がして、


謙信「お前はどことなく兎に似ている。こうして撫でると、少し震えるところが」

「うさぎですか？可愛い動物にたとえてくれて嬉しいです。
　そういえば越後のお城にうさぎが居るんでしたね、何羽くらい居るんですか？」

謙信「最初は３羽だけだったが、気が付けば数えきれないほどになっている。
　たまに庭に降りれば纏わりついてきてかなわん」


謙信様の足元にまとわりつくうさぎを想像してしまい、笑いがこみあげてくる。


「ふふっ、動けん！って言いながら撫でてあげるんでしょうね、謙信様は優しい方だから。」

謙信「俺を優しいなどと言う女はそう居ないぞ？」

「そうですか？とてもお優しいと思いますが…」


体温を分けてもらっている足がぬるくなってきた。温まるのはきっとすぐだ。
堅い胸に頬を寄せるとたまらない幸福感に襲われる。


「謙信様。こうしていると、すごく幸せ…で…す」


大好きな人に抱きしめられて、身体がポカポカして安らいだ気持ちになる。


謙信「俺もだ。ゆっくりおやすみ……」


（おやすみなさい）


心地良く穏やかな気持ちで意識はすっと落ちた。