第10章 看病七日目　逃避と告白

「いつからだろうって何度も考えました。
　でも、きっと最初からです。
　最初と言っても城下で会った時ですが…貴方の刀が髪に触れたあの瞬間に、心は捕らわれたんだと思います」


頬を優しくなでてくれていた指が熱くなった。


「最初は少し怖かったです。
　でも時折謙信様が見せてくれる優しさとか、律義なところ、お酒を飲んで笑っているお顔、刀に誓いを立ててくれた時……どれほど私が惹かれたか、謙信様はおわかりにならないでしょう？」

謙信「舞…」


謙信様はうっすらと目元を染めた。


「お城を抜け出した夜、何度も私を助けてくださいました。
　謙信様が囁く度、触れる度、今のように心臓がたくさん跳ねました。

　安土の姫かと問い詰められた時、もう謙信様は今まで通り接してくれないだろうと、胸がつぶれそうになりました」


思い出して顔をしかめると謙信様が案ずるように頭を撫でた。


「どうせ叶わない恋だと諦めていました。
　でも毎日謙信様に顔を合わせるようになって、何気ない動作ひとつ、言葉ひとつにどうしようもなく動揺して、切なくて苦しくて…それでも諦めようと心に蓋をしていました。　
　　　
　国へ帰ったところで謙信様を忘れる自信なんか全然ないくせに…」


ぽろっと涙がこぼれた。


「謙信様が好きです。大好きなんです！
　この世で誰よりも、大好きです」

謙信「舞…」


愛おしそうに見つめてくる謙信様の気持ちを素直に受け取れば、甘い充足感に満たされる。


謙信「俺も悩んだが、舞は俺以上に相当苦しんだのだな。
　察してやれなくてすまなかった…」


手ぬぐいで涙を拭かれ、そっと瞼を閉じた。


謙信「そのまま目を閉じていろ」


謙信様が大きく動き身体が持ち上がった。


（お、お姫様抱っこだ！初めて！）


感激しているうちに背中に柔らかい布団があたった。

間髪おかず唇に柔らかい感触。